Londons pulserende musikscene har altid handlet om at skabe noget nyt og frisk, fodre det til et glubende publikum, lade det fordøje og så gøre det igen. Nye 'scener' er født ud af ingenting og er lige så hurtige til at tone ud i mørket igen. Både musikere, producere og dj's skriger efter at blive hørt, mens de skubber efter spaltetommer og sendetid. Selvfølgelig kan det til tider føles lidt klaustrofobisk, men måske er det denne hastendehed, der fastholder Londons 'kant' og holder denne by af smukke modsætninger et skridt foran spillet.
I en lille lomme af byen bor en producent, som ikke er fremmed for innovation og genopfindelse. EVM 128 har altid været en person med fingeren fast trykket på pulsen på, hvad der er godt ved byen. Med næsten 15 år brugt på at 'lære faget' er denne 31-årige producer klar til at frigive sine sjældne, beatfyldte perler på et publikum, der har ventet på hans debut uden nogensinde at være klar over det. Groove Content EP'en er en komplet mash-up af stilarter, der henter sine påvirkninger fra forskellige musikalske genrer - det er en hæsblæsende blanding, der flirter med 80'er boogie med et lille nik til off-beat swinget af Dilla og et blink i retning af bas -tung, skæv dubstep. Lyden af den smerteligt sjælfulde 'Groove Content EP' er underbygget af alt det ovenstående, men skriger samtidig med en rudeboy swagger, der virkelig er dens egen.
Nummer seks indhentede EVM 128 en solskinsdag i Brick lane over en kop te for at diskutere fortid, nutid og fremtid.
Så lad os begynde ved starten. Hvornår begyndte du at producere?
Da jeg var omkring 18, døde min oldemor, og med de penge, hun efterlod mig, gik jeg ud og købte en Atari, et Yamaha minikeyboard og en Akai S20 sampler. Jeg har spillet trommer, siden jeg var 9 år gammel, og jeg har altid været vild med musik, så det var naturligt at lave overgangen til computere et par år senere. Jeg hang ud i Sheffield på det tidspunkt med en masse junglehoveder fra Drum and Bass Arena.
Drum and Bass Arena i Sheffield var enorm dengang. Der er også en stor studenterscene deroppe ikke?
Ja, men jeg studerede ikke... fulgte bare med en masse venner deroppe. Jeg hang bare virkelig ud og absorberede, hvad der foregik omkring mig.
Så du havde ikke udgivet noget indtil da?
Slet ikke. Jeg har altid været til musik, så jeg hang sammen med folk, der var til bands eller DJ's, og det var aldrig meningen, at det skulle være et karrierevalg – mere en hobby. Næsten efter at kopiere, hvad andre mennesker gjorde. Plus jeg var bange ind i junglescenen på det tidspunkt, og jeg ville være en MC. Jeg skrev rasende rim ned, gik så til Drum and Bass Arena, greb mikrofonen og spyttede de samme rim, som jeg spyttede ugen før... gang på gang. Lidt senere begyndte jeg at prøve og købe plader. En af mine gode venner kaldet 'Extra Breaks' lærte mig at bruge cubase på Atari - han lærte mig om midi og optagelse. Jeg var hooked efter det ... ordentlig hooked. Lad mig lige tilføje, at mine beats var virkelig lorte på det tidspunkt.
Jeg gætter på, at ideen er, at du ikke kommer til at lave en klassiker på din første melodi.
Nå, du ville være fandme heldig, hvis du gjorde det. Det var grundlæggende produktion på det tidspunkt - jeg tog junglepauser og sløjfede dem, klippede dem op og tilføjede et par små keyboardlyde. Dengang kunne du kun spille 6 eller 8 samples, og hvis du spillede mere, ville en af dem klippe ud. Jeg kan huske, at det var en forhindring. Jeg mener, jeg havde kun en Akai S20, som var som en MPC, men ikke så god.
Tvang disse begrænsninger dig til at være mere kreativ i din tilgang? Jeg mener, se på Lee Scratch Perry, Duke Reid og de tidlige reggae-producere – de lavede klassikere på fire spor!
Det er sjovt du nævner fire numre. Min far var bluesmusiker, og han havde en fire-track recorder. Han lærte mig, hvordan man bruger det, og hvad jeg ville gøre, er at få alle disse mikrofoner, mikrofoner op på trommerne, som var i kælderen, og lave trommesløjfer på de fire spor. Jeg kan ikke tro, jeg glemte det...det var længe før jeg fik Akai'en. Det var meget sjovt, men tingene er meget anderledes nu. Jeg mener det er latterligt. Du kan endda lave et beat på din iPhone.
Så din tilgang til at lave musik er helt anderledes eller ej?
Det er mere alvorligt. Det var en bevidst beslutning om at gøre alvor af at lave musik. Jeg har altid bevæget mig meget rundt, og jeg havde dette udstyr, men jeg ville aldrig rigtig være hjemme og fokusere på musik. Jeg nåede dybest set til det punkt, hvor jeg besluttede, at jeg ville lave musik seriøst, men jeg var nødt til at forlade London og gå og gemme mig i Wales, hvor der ikke var nogen distraktioner i et par år for at lave musik.
Jeg gætter på, at du på det tidspunkt havde et bedre set-up?
Ja helt klart...bedre hele vejen. Jeg havde en god computer og bedre udstyr, mere erfaring og ingen distraktioner betød, at jeg endelig kunne fokusere på det, jeg altid gerne ville.
Så hvordan skete forbindelsen med Ross Allen?
Det er sjovt, hvor produktiv du kan være uden at blive distraheret hele tiden. Jeg var oppe i Wales i over et år og arbejdede på beats. Da jeg var tilfreds med noget af det, sendte jeg et par numre op til en ven, som til gengæld spillede det for Ross, og en uge senere var han i telefonen og bøvlede mig for at skrive under på den stiplede linje.
Så du var nødt til at forlade byen for at perfektionere dit håndværk?
London former dig på mange forskellige måder. Jeg var påvirket af musikken, klubberne, menneskerne, snavserne...alt. Du er alligevel påvirket uden at være klar over det...så jeg gik væk og brugte disse påvirkninger konstruktivt. Det er også ret svært i London.
Hvordan det?
Nå, der er altid kravet om at være foran alle, være på scenen, være til enhver fest, og det kan være svært at fokusere sig selv og være flittig, blive i og arbejde på dit håndværk i modsætning til lidt her, en lille smule der.
At udvise en smule selvdisciplin nu og da er ingen dårlig ting. Så hvordan finder du ud af det at være tilbage i London efter to år væk?
Nå, Ross holder mig beskæftiget med remix-arbejde, og jeg er også hjemme på hans ugentlige Meltdown Sessions på Social. Jeg får chancen for at teste mine nye spor på systemet dernede, hvilket er vigtigt. Jeg kan godt lide den øjeblikkelige reaktion på din musik, som du kun kan få i klubber.
Så hvem arbejder du sammen med lige nu?
Jeg kan godt lide at arbejde med vokalister. Jeg har et par kvindelige vokalister, jeg arbejder med lige nu, og så er der African Boy og en anden MC kaldet 'P' fra NuBrand. De er alle rigtig gode i deres egen ret, men det fungerer også rigtig godt med det, jeg laver lige nu. For at være ærlig har jeg ikke tid til at feste mere...det mener jeg. Det er mere som et job nu...jeg er nødt til at holde styr på tingene og ikke lade dem glide.
Så hvordan er EP'en blevet modtaget? Og hvordan føles det at have din første smule vinyl ud?
Føles fantastisk. Onde mand! Jeg har altid ønsket at beholde min egen vinyl, du ved ... i fuld alvor, men det er blevet rigtig godt modtaget. Det er klart, at Ross har skyllet det på sit eget show, men Gilles Peterson har samlet det op og spillet det på sit 'Worldwide'-show. Han satte den i sine vindere Top 50, og fra da gik Youtube-hitsene igennem taget. Radio hjælper meget.
Hvad er det næste for dig?
Nå, jeg har lige afsluttet et remix til MJ Cole med Elizabeth Troy på vokal. Det er ude på Studio Rockers label. Dernæst er et DJ Shadow-remix med Little Dragon...det er til Ross Allen. Derudover har jeg lige afsluttet to numre til Afrikan Boy, som udkommer på hans album i begyndelsen af næste år. Jeg vil også være klar til at slippe min anden EP til den tid. Også live shows, festivalkredsløbet og DJ'ing meget mere. Jeg vil gerne nå det punkt, hvor jeg bare DJ'er mine egne produktioner, så det ligner mere et show. Jeg vil gøre det fra en trommemaskine, keyboard og Ableton. Det handler om at fokusere og holde hovedet nede.
'The Groove Content EP' er tilgængelig fra alle gode uafhængige pladebutikker i landets længde og bredde og kan downloades fra Juno records.
EVM128 med Afrikan Boy og 'P' optræder live på Number Six torsdag den 1. december fra kl. 18.30.
www.junodownload.com
www.soundcloud.com/evm128
www.evm128.bandcamp.com
www.meltdownmusic.com
